Dies geschah vor dem Hintergrund der neuen Außenhandelspolitik, die am 31. März von Handelsminister Piyush Goyal veröffentlicht wurde.
Während die Politik das Service Export from India Scheme (SEIS) bereits abgeschafft hatte, erwartete der Tourismussektor, einer der am stärksten von der Pandemie betroffenen Sektoren, Anreize entweder in Form eines überarbeiteten SEIS oder anderer Rabatte.
Die Wiedereinführung von SEIS, das im Geschäftsjahr 21 eingestellt wurde, nachdem die Welthandelsorganisation gegen Subventionsprogramme entschieden hatte, ist eine seit langem bestehende Forderung der Branche.
Das System stellte Exporteuren frei übertragbare Zollgutschriften in Höhe von 3 bis 5 Prozent der erzielten Nettodevisen zur Verfügung. Diese SEIS-Scrips konnten zur Zahlung von Einfuhrzöllen verwendet werden oder wurden durch den Verkauf an einen beliebigen Importeur eingelöst.
Die Bedenken der Branche wurden auch von der Branche bei einem Treffen am 19. April im Beisein von Branchenvertretern und Spitzenbeamten des Handelsministeriums geäußert.
Doch obwohl die Branche eine Vielzahl von Vorschlägen vorlegte und Anreize für Sektoren wie Tourismus und Gesundheitswesen forderte, hat die Regierung nach Angaben von Beamten, die an dem Treffen teilnahmen, ihre Haltung klar zum Ausdruck gebracht und bekräftigt, dass keine Anreize bereitgestellt werden.
Goyal hat immer wieder erklärt, dass der Branche keine Anreize geboten werden. „Die Dienstleistungsbranche muss wettbewerbsfähig sein und darf nicht nach Subventionen streben, um den Export anzukurbeln“, hatte Goyal am 22. September letzten Jahres gesagt, als er auf einer Veranstaltung des Services Exports Promotion Council (SEPC) sprach.
Der Dienstleistungssektor müsse große Träume verwirklichen und voranschreiten, um ohne Anreize und Subventionen auf den Weltmärkten wettbewerbsfähig zu werden, fügte der Minister hinzu.
Wofür wurden die Anreize im Rahmen von SEIS verwendet?
Die Tourismusbranche nutzte diese Anreize in großem Umfang für internationale Marketing- und Marktforschungszwecke.
Das Programm war besonders hilfreich für Reiseveranstalter im Inland, die die Scrips für das Business-to-Business-Marketing nutzten.
Ein Inbound-Reiseveranstalterunternehmen plant und verkauft Pakete für ausländische Touristen für ihre Reise und ihren Aufenthalt in Indien.
Ravi Gosain, Vizepräsident der Indian Association of Tour Operators (IATO), sagt: „Alle Inbound-Reiseveranstalter müssen Marketing an ausländischen Stützpunkten betreiben, um unsere Geschäfte zu betreiben“, fügt er hinzu. Die IATO-Mitglieder besuchen Reisemessen und Ausstellungen und knüpfen Kontakte zu Partnern im Ausland, die Touristen zu ihren indischen Partnern weiterleiten.
Wie wirkt sich sein Fehlen auf die Branche aus?
„In Ermangelung jeglicher Unterstützungsmaßnahmen sind unsere Anzeigen im Ausland zurückgegangen. Der Arbeitseingang hat sich verlangsamt. Was können Sie sonst noch erwarten, wenn es kein Marketing mehr gibt?“ fragt Rajiv Mehra, Präsident der IATO.
Die meisten Leute in der Branche, erklärt Mehra, hätten dieses Programm als Instrument genutzt, um ins Ausland zu gehen, neue Märkte zu finden und Arbeit zu finden. „Das brachte uns nicht nur Gewinne, sondern kam auch der Regierung zugute. Sie erhielten auch Devisen“, betont er.
Am Beispiel von Ländern, die ihre Tourismusbasis erweitert haben, fügt Mehra hinzu: „Vorzeigeländer wie Vietnam oder Thailand bieten ihren Unternehmen spezielle Anreizprogramme. Fast jedes Land im Nahen und Fernen Osten arbeitet mit einer Strategie, um Betreibern zu helfen und den Tourismus zu steigern. Aber Indien verfügt in dieser Hinsicht über keinen politischen Rahmen.“
Was verlangt die Branche?
In einem Brief an den Premierminister vom 27. April stellte die Branche mehrere Forderungen, „um die Tourismusbranche auf eine Stufe mit ausländischen Reiseveranstaltern zu stellen und ihnen zu helfen, mit den Nachbarländern zu konkurrieren“.
Seine Forderung ist entweder die Wiederherstellung von SEIS oder die Einführung eines alternativen Systems in der neuen Außenhandelspolitik, da der Incoming-Tourismussektor immer noch leidet und von der Regierung in die Hand genommen werden muss.
Darüber hinaus wurde auch die im Haushaltsplan angekündigte Senkung der TCS (Quellensteuer) von 5 bis 20 Prozent auf Auslandsreisepakete angestrebt.
„Nach der Wiederbelebung des internationalen Flugbetriebs und der Touristenvisa wurden nur 35 Prozent des Einreisetourismus nach Indien wiederbelebt, was die Regierung selbst akzeptiert“, sagt Mehra.
In dem Brief heißt es, dass es neun Jahre gedauert habe, um die Deviseneinnahmen von 14,49 Milliarden US-Dollar im Jahr 2010 auf 30,05 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 zu steigern. „Derzeit sind wir jedoch auf das Niveau von 2004 zurückgekehrt, das bei den Deviseneinnahmen bei 6,17 Milliarden US-Dollar lag.“ Dies ist ein Hinweis auf den Stress, dem dieser Sektor ausgesetzt ist“, heißt es in dem Brief.
„Wir müssen konkurrieren. Aber es wird sehr schwierig, da die Regierung die Marketing- und Werbeunterstützung im Ausland eingestellt hat. SEIS ist beendet und es wurde keine alternative Leistung gewährt. Die GST (Waren- und Dienstleistungssteuer) beträgt ohne Vorsteuergutschrift bis zu 20–23 Prozent, während Nachbarländer 6–8 Prozent erheben“, sagt Mehra.
